对橡木桶来说，除了适宜的酒窖环境外，还需要其它一些维护工作。存放木桶的基本要求，一要避免木桶干燥和失去防水性能，二要防止微生物在木桶中繁殖。当这两种要求相互矛盾时，需要寻找折中办法。
一、常用方法
对于需要长期存放的木桶，对它的处理通常不要用化学品。应该考虑木桶的状况和使用寿命，视觉检查是否存在酒石，嗅觉检查细菌或有害酵母的存在，并根据需要调整清洗程度。
一般情况下，对正常木桶采用下列处理程序：（1）用经过过滤的冷水或热水润洗。（2）用10L8%的亚硫酸浸泡。（3）排空内部的液体，用压缩空气干燥。（4）干燥后进行熏硫处理（5g粉剂）以保护木桶的内表面。（5）打开桶塞，使其至少干燥5天。（6）对湿木材进行熏硫处理效果较差，需要重复进行，以便在未来数周对木桶进行保护（最多10周）。（7）木桶干燥后，封闭桶孔，存放在条件适宜的酒窖里。
对有严重缺陷的木桶，如果污染危险不能彻底消除，可以采用酒石的消除、醋酸的消除、杀菌消毒等方法进处理。也可采用微波处理，处理深度可达数毫米。
对发霉的木桶，必须进行拆卸，用10%苛性钠溶液和热水刷洗木桶内表面，然后用蒸汽处理，以减少微生物菌落。如果存在严重的醋酸腐败或强烈的霉味，则应彻底拆卸木桶。实际上，很难对木桶进行完全的杀菌。用化学试剂进行完全彻底的润洗，再用大量的水（大约200L/桶）进行清洗。
- 更新处理
长期存放的木桶再次使用之前，应该进行自动化清洗，使其达到重新使用的标准。步骤是：清洗（碱处理）、脱垢（酸处理）和消毒处理（蒸汽），要确保冲洗水中不残留阴离子（化学品）。
将化学法、高温和高压处理结合能够提高处理效果，处理次数视污垢程度而定，每天可以处理60-80只木桶。上述方法能够清除硫酸盐。硫酸盐会使葡萄酒硬化，在木桶中发酵会使酒产生“还原”味。
对旧橡木桶的更新可以取掉木板最初的浸填体（孔），以改善木桶与葡萄酒之间的交换。但不必除去纤维组织，和手工清洗相比，一些自动化处理工艺具有良好的再生性和重复利用率。
但是上述处理只进行了清洗，木桶仍然会释放出部分有用的化合物。虽然能够减少某些污染物（酵母和细菌），但不能根除，而且也不能清除氯苯茴香醚污染。
- 木桶的存放方式与监测
清洗和熏硫后，旧桶和空桶必须用塞密封，存放在通风条件良好的地方，但如果通风太强会使木桶干燥。温度应稳定、凉爽，以避免木桶膨胀。另外，木桶必须放在垫板上，不能与地面接触。
湿度太大会引起霉菌和细菌繁殖，而环境太干燥会导致木板脱水，使木板开裂，外部空气进入会使内部环境改变，降低SO2含量。理想的湿度是85%，绝不能超过90%。
清洗之后，进行熏硫处理。在最初几个月，每周进行熏硫处理可以保证木桶适当干燥，此后维持每月5g用量。如果考虑湿度条件和储存温度，熏硫处理间隔时间最长为3个月。此时，使用10g硫进行处理更为安全。
定期跟踪检查存放情况，确保不出现腐败或干燥现象（视觉和嗅觉检查）。
理想的存放方式是保持木桶充满葡萄酒，并加强酒窖和陈酿过程的管理，及时对葡萄酒进行分离、倒桶。
摘自《橡木桶：葡萄酒的摇篮》