橡木桶的前处理
- 新桶的处理
新橡木桶在使用前应使用无氯水检查是否存在渗漏，不需要进入消毒处理，避免使用硫，防止异味进入酒中。通常的处理程序是：（1）将木桶直立，用热水或冷水清洗。如果桶底处理不均匀，裸露加热，可能会产生异味。（2）修补渗漏部位。（3）保证桶塞良好的密封性。（4）洗刷、冲洗。（5）排放、空干。
- 旧桶的处理
如果准备在木桶中发酵葡萄酒（白葡萄汁的酒精发酵或红、白葡萄酒的苹—乳发酵），使用前，需要用冷水对木桶进行48小时的浸泡处理，以最大限度地除去SO2。
另外，在旧桶使用之前，必须使用适量的稀亚硫酸（1-3g/l）或10%的可溶性醋酸钠（钾），进行2-3天的浸泡处理，让木桶膨胀，以消除细菌产生的醋酸或硫处理形成的硫酸及其他异味。
润洗可以消除最后的残留物，此项操作可采用旋转水龙头进行，也可以用4bar的蒸汽处理30分钟，以提高内表面的温度，消除木桶中残留的部分发酵物。蒸汽在内表面凝结，起到润洗作用，最后用冷水冲洗。
沥干木桶后，必须对木桶进行熏硫处理，以便对桶板表层滋生的细菌进行消毒。
葡萄酒入桶
对于红葡萄酒，应该在苹—乳发酵结束后，尽早入桶，即当葡萄酒仍呈雾状或浑浊时进行。这样有利于酒的快速澄清和CO2散失，同时也可以给葡萄酒充气。
尽早入桶可以提取更多的橡木化合物，增强葡萄酒与酒泥之间的交换，在葡萄酒的芳香平衡中体现橡木特性。小容量和温度下降还可以加速澄清过程，出现不同程度的色素物质、可溶解性盐和各种悬浮物质的沉淀。这些化合物黏附在木桶的内表面，并逐渐减缓木桶与葡萄酒之间的交换。
对短期陈酿的酒，装入澄清的葡萄酒可以将陈酿时间缩短至6个月。对这种酒，贮藏中，用桶塞封住顶孔，无需分离。
对于白葡萄酒，由于其在木桶中停留的时间短（6-12个月），应该在压榨后装入木桶。在木桶中进行酒精发酵以提供芳香，发酵温度的升高会增强提取效果。
甜白葡萄酒最好在木桶中进行酒精发酵，尤其是在使用新桶时。这样，除了获得和干白葡萄酒一样的效果，还可以提高木桶与葡萄酒之间交换效率。
橡木桶的清洁与消毒
每次分离后，需要用热水将桶彻底冲洗2-3分钟。如果有酒石，应使用高温、高压水来冲洗。桶孔周围必须使用浓亚硫酸溶液清洗。清洗过程应认真仔细，否则，硫处理时会形成硫酸。清洗时间至少40分钟，然后燃烧5g硫黄粉消毒，生成的SO2会消耗掉木桶中的氧，限制木桶中氧气的存在，并对木板内表面滋生的大量微生物进行“消毒”。
如果木桶一直在使用的话，则无需经过上述处理。但必须严格检查木桶塞，必要时进行修理或更换。
从经济性和效率考虑，如果酒泥和酒石的数量很少，而且，没有微生物污染的迹象，则应该尽快再装桶。如果用带即时真空吸收废水的三维立体清洁头清洗，在装桶前不需要对桶进行硫处理，而硫处理将产生硫酸。每月应该进行严格的检查，以便迅速对各种微生物的繁殖做出反应。
另外，还需要对各种清洁和消毒工具进行浸泡消毒，不清洁的工具可能污染当天处理的木桶。
摘自《橡木桶：葡萄酒的摇篮》