在现代人的酒饮世界中，加强酒和风干甜酒扮演着边缘化的角色，往往被当做“餐后酒”、“冥想酒”少量饮用。但是在18、19世纪，加强酒、甜酒风靡欧洲和北美，上至贵族名流、下至平民百姓都热衷于饮用带有氧化风格、酒精度偏高、口感偏甜的加强酒或风干甜酒。随着后来人们对酒饮口感诉求的变化，加强酒逐渐淡出主流视野。

　　加强酒的酿造方式具有独特的地理、历史、人文和经济发展等印记，值得被铭记。马萨拉酒、雪莉酒、马德拉酒、波特酒，以及希腊和意大利一些海岛的风干甜酒都位于南欧特殊的地理区域“太阳带（La Fascia del Sole）”。

　　“太阳带”从葡萄牙的杜罗河谷延伸至土耳其海岸，包括西班牙的安达卢西亚（Andalusia）、意大利西西里的潘塔莱利亚（Pantelleria）岛和希腊的海岛等地。这一地带每年的平均光照时间很长（约250天），骄阳总是炙烤大地，气候极为炎热，同时从南边吹来的海风又能带来些许清凉。太阳带内昼夜温差非常大，葡萄生长力充沛，能够积累大量糖分和芳香物质。“太阳带”的气候条件特别时候酿造甜酒、利口酒和加强酒。

　　加强酒的酿造工艺，尤其是加强方式、陈酿方式各具特色，带有18、19世纪世界航运贸易的烙印。例如马萨拉酒的诞生就起源于18世纪英国商人约翰·伍德豪斯（John Woodhouse）在西西里岛的一次偶遇。1773年一场暴风雨迫使他停靠在西西里岛西部古老的港口城市马萨拉（Marsala），当时就餐的餐厅老板为他提供了当地最好的葡萄酒“Perpetuum“。Perpetuum的意思是“永动机”，用于形容这款酒的酿造工艺：将当年新酿的酒添加到正在陈酿中、预备装瓶的葡萄酒中，类似西班牙酿造雪利酒所使用的索雷拉系统的原理。

　　伍德豪斯敏锐的意识到这种这种风格复杂、回味悠长甘甜的西西里酒应该会受到英国上流社会的喜爱。离开之前，他往英国利物浦（Liverpool）运送了50桶（每桶容量412升）的Perpetuum。为了在漫长的运输过程中保持品质稳定，伍德豪斯往Perpetuum中又添加了一些烈酒。

　　加入了烈酒的Perpetuum风味变得较为接近波特酒或马德拉酒，瞬间在英国人气高涨，50桶酒供不应求。于是，伍德豪斯开始向西西里酿酒农民大量购入Perpetuum酒，后来逐渐还在马萨拉当地购置葡萄园，建立工厂生产Perpetuum酒出口到英国，人们把这种酒称作马萨拉（Marsala）酒。当时的英国人认为这是一款“适合绅士们在任何场合饮用的葡萄酒”，并将它销往巴西、北美、澳大利亚和远东地区。19世纪时，马萨拉酒已经享誉世界。

　　马萨拉（Marsala）酒风味繁多、酿造工艺复杂，种类丰富，涵盖了甜型、半干型到干型，陈酿时间可以从1年到10年以上，酒精度至少在17度以上，具有果干、坚果、蜂蜜和香料气息，有显著的氧化风格，酸度适中，口感醇厚。目前精品酒二级交易市场上，老年份的马萨拉酒价格不菲，稀缺性很高。