2020年12月31日,经过一年的“过渡期”,英国正式脱离欧洲单一市场。如今三月过半,身在伦敦的Decanter小编们已经开始逐渐感受到脱欧后的种种不便:酒样寄送时间增长,拿着高额税单上门的UPS小哥……我们感受到的一切,正在切实地影响着以多元化著称的英国葡萄酒市场。
而在与英国有着一个世纪深邃渊源的波尔多,脱欧的影响会如何体现?Jane Anson展开了调查……
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2016年6月30日,英国通过公投决定脱欧后一周,我写了一篇专栏,从波尔多葡萄酒的角度分析英国的脱欧投票可能带来的影响。
波尔多葡萄酒大亨Bernard Magrez当时表示乐观,觉得“人们的感受是一时的,经济利益会胜过一切”。
其他受访人则反复提及波尔多和英国之间漫长的历史,坚信双方会找到一条两全的道路。
其中最有先见之明的,要数当时在芝路酒庄(Guiraud)工作的David Ornon。他说伦敦酒商在过去几十年里,几乎相当于第二个“波尔多市场(Place de Bordeaux)”,充当着交易波尔多葡萄酒的关键作用。但是脱欧之后,波尔多人很可能会开始直接与香港以及其他核心市场交易,通过伦敦销往全世界的波尔多酒将会大大减少。
他说得对不对呢?四年半过去,脱欧现在已经是既成事实。几个月以来,保守党承诺的那些脱欧后的好处英国没见着,欧洲却笑了。
阿姆斯特丹正在成为欧洲最大的股票交易中心,丹麦的鱼市也变得比以往任何时候都忙碌,因为苏格兰渔船都直接往那里跑,绞尽脑汁避开分隔欧盟和英国的那条红线。爱尔兰往返欧洲大陆的渡船班次加倍,英国本土的航空公司的包机、租赁和货运航班业务骤减,欧洲小航空公司则乐于“捡漏”。
英国首相鲍里斯-约翰逊是不是也代表英国人民,为波尔多的葡萄酒行业,或者当地酿酒师们提供了同样无私的贡献呢?
可以肯定的是,过去的一年中,在新冠冲击整个行业,中国市场冷却,美国提税的背景下,英国市场成了难得的亮点。
2020年波尔多的出口数据多少有些惨不忍睹。前几周法国葡萄酒及烈酒出口商联合(FEVS)报告称,法定产区(AOC/AOP)等级的葡萄酒出口额较2019年下降了将近14%(2.88亿欧元),在18亿徘徊。
对美国出口额下降23.5%,达4.41亿欧元。对中国则锐减30%。不过,由于中国对澳大利亚葡萄酒增税,12月波尔多的出口额强势反弹50%,可谓风水轮流转。
与之相反,波尔多对英国的出口量却逆市上扬6%,在2020年的最后三个月激增12%,无疑是英国酒商在脱欧前的最后一波囤货。
如今新冠带来的跨国旅行禁令仍在,要看透脱欧究竟会给波尔多带来多大的影响,可能为时尚早。不过可以肯定的是,不同规模和销售方式的酒庄,受到影响的方式也各不相同。
脱欧和波尔多列级酒庄
首先,如果你是波尔多左右岸列级酒庄的拥趸,那可以松一口气了。
因为波尔多固有的销售系统,这些顶端玩家目前不会受到太大冲击:他们只需要专注酿酒,并不需要负责将这些酒销往消费者手中。
迪仙酒庄(Chateau d’Issan)的Emmanuel Cruse说道:“在某种程度上,我们是被保护着的,因为只有中间商需要担心那些申报资料之类的问题。英国是我们最大的出口市场之一,对我们极其重要,我们也在密切关心着事态的发展。”
不确定性肯定是有的。譬如马上到来的期酒周,要如何让样酒通过“红线”,跨越英吉利海峡,抵达品评者手中,就是问题之一。而英镑浮动的汇率,也直接影响到英国买家的采购能力。
但是大酒庄与英国市场的日常交流,应当不会受到太多脱欧的影响。
脱欧对小型酒庄的影响
波尔多的数千个小酒庄就没有那么幸运了——因为他们需要从酒庄直接向消费者卖酒。
英国的小型独立酒商也是如此,由于没有规模经营的空间,无疑将最大程度受到脱欧的冲击。
John Mitra拥有弗朗萨克的酒庄Chateau de Faure Haut Normand,其中30%出口英国。从2021年1月之后,他们再也没能对私人客户卖出任何一箱酒。
“没有物流商愿意接只有一箱酒的买卖。”Mitra说道,“公司到公司之间的物流还好,从公司到消费者之间的物流才是最大的问题。像是FedEx或Chronoviti这样的大公司可以完成清关运输的手续,但目前还没有让消费者自行清关的便利渠道。所以货物能不能寄到,简直就是纯靠运气。我们宁愿把酒留在冰冷的码头区——就算有坏掉的危险,也不愿意冒险。”
这一切对于2020年已经显出颓势的市场,无异于雪上加霜。CGR酒庄集团的Andrew McInnes认为:“仔细研究2020年法国对英国的葡萄酒出口数据就能发现,出口量确实有所增长,但是出口额下降了19%。”
他补充道:“现在出口英国的葡萄酒均价已经下降了24%,每瓶相当于8.44欧元。这个均价看起来挺高,但它计算进了所有的包装形式和大小,而英国是一个精品葡萄酒的集散地。虽然现在的情况还不至于完全绝望,但小酒商确实在吃苦头。”
脱欧和波尔多中间商
中间商(Négociants)在脱欧后,处在直面各种不同不便的最前线。现在要想把葡萄酒寄往英国,除了遵循新的规定和限制,还有物流管理方面的新挑战:从加强可追溯性,到使用熏蒸消毒后托盘的要求,都要一一应对。
但是话又说回来,中间商存在的最大意义,就在于帮助酒庄顺利地在不同产区、次级产区之间交易葡萄酒。
有可能新的现实,会使得波尔多市场(Place de Bordeaux)提供的中间商服务变得更有价值。讽刺的是,在此之前明明有很多酒庄都已经越过他们,和消费者直接取得了联系。
中间商公司Maison des Négoce的总监Catherine Duperat表示:“我们决心要继续对英格兰客户提供服务,和欧盟之外的国家一样。无疑现在要对接英国市场变得更复杂了,但是波尔多的中间商们都已经准备好适应变化,提供帮助。”
中间商公司Crus et Domaines de France的Jean-Marc Dulong早在1973年英国加入欧盟之前,就在葡萄酒行业工作了。他亲身经历了“红线”消失的时代。他说:“对于酒商而言,无论是进行任何工作,脱欧后我们都要面对更多的书面资料、更多申报工作,整个物流环节需要的时间也会更长。货运代理、承运商、海关、客户和中介,都要面对不少令人头大的场面。
“从我们的角度来看,更多的手续性工作意味着我们需要多雇两个人。我们已经增设了一个英国的注册公司,从而处理付款和仓储方面的需求。
“我们相信一些主要的英国进口商会协助小规模酒庄适应新的形势。这可能需要一些时间,但是我们会适应的。
“一旦新的系统成型,消费者们应该几乎不会感到变化——只不过他们的选择可能没有以前那么多了。”
仓储和物流公司
“脱欧对于每家需要运输葡萄酒到英国的酒商而言,都意味着巨大的变化。”波尔多地区最大规模的保税仓库Bordeaux City Bond负责人Line Genout说道 。
“现阶段我们还在分析情况,做出应对之策,确保我们遵循所有规定,在海关不会出现问题。”
但有一件事已经很清楚了:目前一家波尔多酒庄如果想把单箱、甚至单托盘的葡萄酒送往英国,从费用到所需时间,都是个令人头疼的问题。
合并运输是一个解决方法(虽然一趟运输牵扯的每个供货商都需要完成大量的书面工作),或者让英国酒商尽量长时间地在欧洲当地储存货物,然后直接从欧洲将酒销往世界各地的客户手中。
“很有可能英国公司会增加在法国持有的货物,以避免复杂的手续。”Genout说道。
“值得指出的是,波尔多也获得了一个机会:可以由此成为国际葡萄酒交易活动的核心,为英国公司提供更多物流和仓储服务。”
风险在哪里
英国酒商最为擅长的一项业务,就是以有限的利润,利用汇率的变化,代替国际客户搜寻高端葡萄酒,并将葡萄酒销售进或转售出英国。
上述2020年8.44欧元/瓶的进口均价,其中的高端酒很多进入英国之后,又被销往海外。
讽刺的是,2016年脱欧公投结果出来后,英镑大幅下跌,海外买家争相去买英国酒商的库存,因为所有酒都在一夜之间便宜了20%。
脱欧之后,英国酒商将很难继续以相同的便利服务于他们的客户,那么欧洲的精明酒商们,肯定不会放过这个机会。
Onshore Cellars是一家专门为游艇业提供高端酒的公司,CEO Edward Dunnett向笔者说道,他们此前一直主要在英国采购葡萄酒,但是以后就不会这么做了。
“超级游艇市场规模很小,但是要求很高。”Dunnett说道,“我们需要在很短时间内帮客户把酒找到,有时候只有24小时去找齐难以入手的好酒。即使现在这些酒在英国的售价依然非常有竞争力,但是风险却是我们难以承担的:比如价值10万欧元的酒可能卡在海关,无法赶上即将出航的游艇,那么这批货就砸在我们手里了。
“我相信一段时间之后,边境清关的问题会逐渐解决,但我不确定会不会太晚了一点。新冠已经证明了无论遇到怎样的困境,生活还是可以继续。脱欧在很大程度上也是一样。
“我们一直在为英国供货商断供做准备,因为没有人知道究竟会发生什么。虽然以后我们还会考虑从英国买酒,但英国已经不是我们的首选了。
“新冠从很多方面改变了人们的态度,大家意识到国与国之间的边境是可能忽然关闭的。未来即使一切恢复原状,人们如果想跨国运送有时限的货物,还是要三思而后行。”
现在,英国葡萄酒行业正在积极与政府交涉,希望当局能够更好地理解脱欧给行业带来的影响,并催促通过相关法令,保住英国在全球葡萄酒交易市场上的核心地位,因为如果不行动,会有什么后果,已经相当明确了。
“这合乎逻辑:如果供货中断,需求却保持不变,那么市场就会自行变化,从其他渠道满足需求。”Dunnett总结道。