北京时间3月2日，由中国葡萄酒信息网联合美国普罗谢尔葡萄种苗公司（Plocher-Vines）组织的“第二季北美抗寒苗木考察团”一行6人，从北京乘达美航空前往美国明尼苏达州进行考察。当地时间3月2日下午5：50分，抵达明尼阿波利斯--圣保罗机场。普罗谢尔葡萄种苗公司汤姆教授夫妇及加拿大魁北克省A&M葡萄栽培公司董事长阿兰（Alain Breault）在机场迎接我们。接下来的几天考察也由他们全程陪同。
抵达斯蒂尔沃特小镇
走出机场，厚厚的积雪覆盖着整个机场的停车场，我虽然生长在中国西北，但这样厚的积雪还是第一次见到。大约一个多小时的路程，我们来到的明尼苏达州一个最古老的小镇--斯蒂尔沃特镇。这个欧式建筑的小镇显得非常安静，傍晚街上没有行人，灯光若明若暗。我们下榻的酒店据说美国几任总统都住过，奥巴马和他妻子的照片摆放在一个比较显眼的位置。
第一晚入住Lowell Inn
第一次到美国，给我的感觉是这个国家是一个崇尚自由的国家， 这也造就了其自在、随意的不羁生活方式， 没有太多造作的修饰与约束，不经意中也成就了另外一种休闲式的浪漫，而美国的文化又是一个移植文化为主导的脉络，它有着欧罗巴的奢侈与贵气，但又结合了美洲大陆这块水土的不羁，这样结合的结果是剔除了许多羁绊，但又能找寻文化根基的新的怀旧、贵气加大气而又不失自在与随意的风格。
3月3日，我们前往汤姆教授的抗寒葡萄苗木基地进行实地参观考察，一路上除了厚厚的积雪，放眼眺望，北美风情的木屋，显得非常幽静。后来才知道，美国曾经是一座钢筋混凝土房屋。但地震发生后，推土机在房屋倒塌后无法驶入,开进去也会压到在废墟中的人群，因此法律规定低于5层,房屋全部为木质，5层及以上为钢筋混凝土。并不是说他们不想住在钢筋混凝土房屋里，而且还有很多人在装修房子时就像钢筋混凝土一样装修房子，它实际上是木制的。这也许就是在我们眼前出现的基本都是独栋低矮的木屋的缘故吧。
汤姆的小木屋
汤姆教授的普罗谢尔葡萄种苗公司位于明尼苏达州，该州人口约500万，约有葡萄酒庄80家。该地区的最低温度零下45度，我们所在的几天温度有很大的回升。沿着美式的乡间公路，丛林环绕，积雪在阳光的照射下显得格外洁白，时而通过树的间隙反射出刺眼的光。汤姆的小屋坐落在松树林中，小木屋被茂密的松树林包围着，外表很古朴，感觉和这里的景观一样自然，融为一体。这里完全远离城市车水马龙的喧嚣，木屋犹如咖啡糖似的镶嵌在林海雪原胜景之中。
汤姆的抗寒葡萄苗圃有30亩，这里栽植了小珍珠、克瑞森珍珠等葡萄品种。有些葡萄酒品种还在选育当中。汤姆原来的工作是霍尼韦尔国际公司(Honeywell International)企业实验室里的科学家。抗寒葡萄苗木的繁育对他来说是跨界，如何爱上这行我们没有细问，但他的这种精神值得我们学习和借鉴。
在汤姆的实验园地
我们跟随汤姆，在厚厚的积雪中前行，当天的气温是零下21度，实验地在缓缓的高低不平的土地上，架型为单杆双臂，葡萄枝条没有修剪，散落在架材上，架高约1.2米，行距约2.5米，田间积雪约50厘米。由于立地条件不同，这里虽然很寒冷，但葡萄不需要埋土，修剪一般在春季进行。
3月3日下午，在水街酒店(Water Street Inn)，我们对抗寒葡萄品种所酿的葡萄酒进行了集中品鉴，包括汤姆教授个人培育的一些品种。2款起泡酒，5款干白，2款桃红，8款干红，1款冰酒，一共18款。品鉴完后，给我的整体印象是：
抗寒品种葡萄酒品鉴
起泡酒：外观呈现较明艳活泼的青春绿色色调，散发着浓郁的柑橘果香以及果子露的气息；直达口感，具有较浓郁的水果风味和自然的酸度和辛辣香味，还伴以明显的红色水果气息，较浓郁的味道直达味蕾。有充分起泡的激爽、平衡、丰盈的气泡、自然有些许迷人。
干白：果香较浓郁，有骨感，清凛，并富有较浓郁而多层次的水果香气，如西柚、青苹果、橘子等的味道，较清新，很适合佐餐。
干红：明亮的深红色酒体，边缘带蓝色和紫色色调。香气较新鲜活跃，有成熟的红色水果果香和黑色香料的辛香，没有橡木气息，果香较为突出。较少的单宁使浆果味和酒香达到一种有趣的平衡。有较好的酸度，中度的酒体，在口中缺少肉质感和复杂度，但有少许新鲜多汁的诱惑。有一款酒是白芳堤娜(Frontenac Blanc)品种酿造，蜂蜜气息较为突出，问后才知道这个葡萄品种典型的香气是蜂蜜香气。
在Villa Bellavezza酒厂查看葡萄园
3月4日，到达威斯康星州，参观考察了Villa Bellavezza酒厂。酒厂的规模不大，但生产产品的种类较多。2005年开放，年生产6万瓶，主要以旅游接待为主，可满足300多人就餐，每年接待婚礼6场，是全美40个最佳婚礼举办地之一，被美国《新娘》杂志连续三年推荐。10公顷葡萄园，计划再种植10公顷。发酵罐为2000L，灌装机每小时800瓶，化验设备很先进，一切数据不需要人工测定，这台设备可测50多项指标。在Villa Bellavezza酒庄午餐后，我们还驱车前往爱荷华州，参观了建厂4年的Eagle's Landing酒厂，年产量75000箱。酒厂除酿造葡萄酒外，还生产蓝莓、草莓等果酒，很受年轻消费人群的喜爱。品鉴交流、参观这里的设备和酿酒车间，不觉天色已晚。
在Tycoga酒厂品鉴
3月5日，爱荷华州，我们参观了Tycoga酒厂和White Oak Cellars酒厂。在Tycoga酒厂，品鉴第一款用路易斯文森酿造的白葡萄酒。成熟果香，橙子、香蕉等，夹杂植物香气，略有氧化。第二款是小珍珠酿造的未进桶红葡萄酒，有成熟的红色水果香气及植物香气，酸度较高，酒体轻盈是新鲜易饮果香型。第三款，圣克罗伊（St Croix）葡萄酒在不锈钢罐里储存3个月，红色浆果香气，单宁细腻、紧致，酒体平衡，有复杂性，非常有潜力做陈酿型。第四款2年半在法国桶陈酿的圣克罗伊，酒体较丰满，具平衡感，但香气显得比较沉闷。
在墨西哥餐厅与女庄主合影
这个酒庄是这几天我们参观考察当中遇到的最热情的一个酒庄，尤其是女庄主，在她身上似乎看到了中国葡萄酒庄庄主的热情，由于她的热情，在美国喝到了被誉为“墨西哥的灵魂”——龙舌兰酒。同时还尝到了地道的墨西哥美食。
龙舌兰品鉴
White Oak Cellars酒厂，酒老化的特别快，在橡木桶内陈酿2年时间，从颜色看很难相信是2017年酿造的，两款红酒都已氧化，而且比较严重。交流中，酒厂说他们也在寻找导致这方面问题的原因。我仔细查看了酒厂的设备，发现罐体的比例不是很合适。不过，用马格特(Marquette)品种酿造的一款酒还没有辜负我们品鉴的欲望，这款酒果香和香料香尤为突出，橡木香和酒体结合较好，酒体丰满，单宁细腻，有足够的余味。圣贝品(Saint Pepin)、白芳堤娜(Frontenac Blanc)等品种酿造的白葡萄酒都感觉不错，有青苹果、红心柚、梨、白色花香，很适合夏季冰镇饮用。一款用芳堤娜(Frontenac)和灰芳堤娜(Frontenac Gris)酿造的起泡给我留下了很深刻的印象。
酒厂试验酿造的起泡酒不错
3月6日，爱荷华州，中西部葡萄与葡萄酒学院品鉴及参观明尼苏达州三橡树酒厂。在中西部葡萄与葡萄酒学院，我们聆听了他们的讲解，品鉴了6款酒，在几位博士研究生的带领下参观了该院的实验室。这个学院在研究抗寒葡萄品种苗木的同时，也从事葡萄酒工艺研究，分析各葡萄品种的香气等。
品鉴酒样
对酒比较深刻的当属三橡树酒庄，不论是白葡萄酒还是红葡萄酒，都能给人带来兴奋！我们到访时大厅内有20多人正在做活动，我们的到来似乎也引起了他们的关注。一款新月(La Crescent)酿造的半干白如同野花开满的山谷，散发清幽的奇香，或如水蜜桃般的香味，或如苹果花的香味，甚至是桔子般的清香，各种各样。芬芳沁人心脾，深深吸一口气，心中都溢满甜香……白芳堤娜(Frontenac Blanc)酿造的半甜白，让人联想起少女带着面纱，充满梨子、小芒果、葡萄柚、杏子等迷人香气。几款红葡萄酒，诸如马格特(Marquette)、小珍珠（Petite Pearl）也很完美。
在三橡树酒庄
3月7日，明尼苏达州，卡洛斯溪酒庄（Carlos Creek Winery）。这个酒庄是以葡萄酒文化为主体的一个酒庄，葡萄酒博物馆很有特色。在一个不大的地下室，能看到从葡萄种植、品种、酒庄的发展历史、葡萄酒酿造工艺等各方面的图片展示，从这里出来你将了解到了整个葡萄酒的生产过程和葡萄酒文化。酿酒葡萄品种主要是克瑞森珍珠、马格特、小珍珠。白葡萄酒香气较浓郁，柠檬、杏子、青苹果突出，酒体也显得较为纯净。红葡萄酒用俄罗斯橡木桶陈酿，以红色水果香气为主，并伴有坚果、雪茄、烤面包等气息，橡木香与酒体结合的不是太完美，较平衡，余味较短。酒庄同时还经营一些和葡萄酒有关的物件，如开瓶器等各种侍服用品。
参观卡洛斯溪酒庄博物馆
我们参观的每个酒庄各具特色，但总体不失葡萄与葡萄酒的本色，无论是环境的差异、葡萄品种的差异还是葡萄酒的差异，总的以酒庄所获得的利益是一致的，对葡萄酒而言都没有过于追求完美，而是把为谁生产、为什么生产放在首位，这可能就是每个酒庄的酒都销的不错的缘故吧。可能是由于葡萄品种的关系，所有的酒基本以柔顺为主，没有太多的复杂度，但愉悦度还是完全能达到大多数消费者的满意。
5天时间在奔波于品鉴葡萄酒中不知不觉过去了，每天的考察总是能带来许多的思考，正如当地气温的反差，时而冷风刺骨，时而温和。
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