今年秋天，母亲院子里的南瓜长得特别好，数量多、长得结实，要不是中秋节前的那场冰雹，说不定，那几个瓜扭儿也能长成大个。80多岁的老人，能够种出此等好瓜，也是骄傲得很。中秋节的头天下午我们回到老家，一进家门，母亲就忙不迭地指给我们看:墙头外边那个露了一个头，西屋房顶上叶子下面藏着一个大瓜，院子外那个榆树上还挂着三个，枣树上也有......母亲一边数数还一边“显摆”如何分享自己的劳动成果:东邻的五婶家一个、济南的外甥女一个、舅舅家的儿子一个、给我两个带回烟台......

　　饭香是儿时最美好的记忆，蒸馒头、煮水饺、熬稀饭......每一种饭菜香都是那么的诱人，譬如这种略带甜味的瓜类稀饭，混合着烧柴禾的烟味，曾经让多少游子魂牵梦绕。中秋节这几天，几乎每个早晨都是被这种香味唤醒。熬稀饭是母亲的拿手活，每次回家，她总是喜欢熬上几锅不重样的。这次却没有变换花样，连续几天的早饭，几乎全是南瓜粥。

　　熬粥除了上好的南瓜，还有绿豆和面粉等。锅内加水，把少许绿豆煮至八成熟（汤色变深、豆粒鼓涨）；再把南瓜切成方块，下到锅里与绿豆同煮，几分钟后绿豆开花、南瓜烂软；这时，把面粉用凉水调成稀糊倒入锅内，两三分钟后，一锅香喷喷的南瓜粥就做成了。

　　熬粥看似简单，实则不然。有经验的人都知道，如果把绿豆和南瓜单独来煮，要想煮烂会花费较长的时间。可如果二者放在一起同煮却容易的多。母亲说绿豆是碱性的，遇到有甜味的南瓜就会烂的更快。绿豆是否呈碱性的，不得而知，但是，二者的味道互补却是肯定的。母亲还告诉我在以前的时候，我们那里还有一种类似的饭食叫“绿豆旗子”，就是把绿豆与一种拇指大小的面片儿同煮而成的食物。母亲说的有声有色，我却一点印象也没有，倒是记起了在武威常吃的那种绿豆面，好像也是这样的一种工艺。绿豆煮熟以后的“汤底”不仅有了“厚度”，还有豆类的清香，让原本单调的食材增加了质感。武威的绿豆面如此，母亲的南瓜粥也是如此。
 
　　林语堂说过，人生幸福无非四件事，第二件就是吃父母做的饭菜。想想自己离开母亲走南闯北的日子也有30多年了，生活方式和饮食习惯都发生了很多的变化，原来喜欢的家乡饭菜也说不上几个了，然而，母亲熬的稀饭却一直是我的最爱，当然难忘的还有母亲烙的火烧和煎饼。所以，母亲每次来烟台，她为我们做得最多的饭菜就是稀饭:火候好、浓香软糯、厚薄合适。
 
　　我为母亲的手艺感到自豪。一个没有上过几天学的农村妇女，还能不断学习，并把民间经验与新的知识结合起来，有自己的感悟和提高，真是件令人欣慰的事情。对于这锅南瓜粥，她说还有一个“秘诀”没有告诉，那就是放点盐味道更好！
 
　　至于盐要放多少？什么时候放？她倒是没有说。也许这就是“大师”的做法，就像绍兴黄酒界的“开耙师傅”，就像米其林星级餐厅里的法国大厨......
 
　　作者注：本文所配图片乃周末无事，试图再现“大师之作”时所拍，只求形似，切莫当真！

二〇一六年九月二十六日于烟台

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