在葡萄酒界，有一群最灿烂夺目的葡萄酒精英，他们拥有最丰富也最专业的葡萄酒知识，可以在葡萄酒这个大千世界里自由翱翔，如鱼得水。他们就是——葡萄酒大师(Master of Wine，缩写为MW)。截止到2013年，全球共有312位葡萄酒大师，分别来自欧洲、美洲、亚洲和澳洲的20多个国家，其中英国最多，共有193位；然后是美国，共有34位；排名第三的是澳大利亚，共有19位；紧跟其后的是法国，共有16位；至于亚洲，目前共有5位。

　　那么，到底什么是葡萄酒大师呢？

　　葡萄酒大师是英国葡萄酒大师协会(Institute of Masters of Wine，缩写为IMW)所颁发的一项资格认证，是葡萄酒行业最高的专业头衔，是名副其实的“大师级”葡萄酒专业人才。获得葡萄酒大师专业认证的人可以在自己的名字后面加上“MW”这个后缀，以彰显自己的身份。比如，全球最著名的女葡萄酒大师杰西斯·罗宾逊(Jancis Robinson MW)就可以在自己的名字后加上葡萄酒大师的缩写MW。

　　英国葡萄酒大师协会是个什么组织？

　　这个协会最初来源于两个组织：酒商公会(Vintners' Company)和葡萄酒与烈酒组织(Wine and Spirit Association)。第二次世界大战结束之后，这两个组织迫切感觉到他们需要提高英国葡萄酒贸易的教育水平，需要正式给自己的优秀会员提供专业认证。于是，在1953年的时候，他们专门组织了一场考试，这场考试就是葡萄酒大师这项认证的首次开考。当时共有21人参加考试，其中有6人通过考试，成为葡萄酒大师。到1954年的时候，又有2人通过葡萄酒大师考试。1955年，这8位葡萄酒大师在葡萄酒企业的赞助下，在伦敦正式成立葡萄酒大师协会。现在，葡萄酒大师协会独立于酒商公会和葡萄酒与烈酒组织之外，不过酒商公会依然是这个组织的重要赞助商之一。

　　葡萄酒大师协会从一开始就允许女性参加考试，不过直到1970年，才出现了第一名女性葡萄酒大师莎拉·摩菲·斯蒂芬(Sarah Morphew Stephen)。在1984年之前，只有英国葡萄酒进口商、批发商和零售商可以参加这个考试。不过，从1984开始，非葡萄酒行业的人员也可以参加这个考试。也正是在1984年，出现了第一位非葡萄酒贸易行业的葡萄酒大师杰西斯·罗宾逊。

　　怎样才能成为葡萄酒大师呢？

　　要想成为葡萄酒大师，需要参加3个部分的考试。首先需要通过的是理论和实践部分的考试，只有通过了这两个部分的考试，才能进行学术论文部分的考试。以上考试都需要进行大量的书写工作，其中理论考试包括4张考卷；而实践是指盲品12款酒，包括鉴别葡萄酒的质量、酿酒葡萄以及葡萄酒类型。如果考生可以在一年里完成理论和实践这两门考试，那他/她还需要选定一个论文题目，经协会教育及考试委员会批准后，在半年内进行撰写和提交，由协会最终决定是否通过考试。如果考生在一年内只通过了理论或者实践部分的考试，那他/她可以在接下来的2年里尝试通过另一部分考试，然后再开始进行论文写作。